Polaris (H.P. Lovecraft)

Tardaré más en escribir esta reseña que en leer "Polaris", un relato del autor incondicional del horror cósmico: H.P. Lovecraft, un escritor asiduo de nuestro blog.

"Polaris" fue publicado en 1920 en la revista amateur "The Philosopher", y posteriormente en "Weird Tales" en 1937. Podemos ubicarlo en los mitos de Cthulhu, dentro de la saga "Dream Cycle".

Por la correspondencia que mantenía Lovecraft con otros autores, hoy en día sabemos que el escritor era un gran aficionado a la astronomía, y en muchos de sus relatos hay descripciones precisas de estrellas, planetas y constelaciones. El nombre de este relato "Polaris" tiene relación con la estrella polar, eje virtual de rotación del resto de estrellas que pueblan nuestro firmamento. El autor también comenta algo de un ciclo cada 26.000 años, sin duda se trata de la precesión de los equinocios, un fenómeno ya conocido por los Mayas y sobre el cual la psedociencia ha especulado y fantaseado mucho. 

Esta breve historia comienza con el narrador observando los guiños de la estrella polar en la oscuridad de la noche. La estrella aparece en un sueño recurrente sobre una ciudad y unos extraños enemigos que quieren atacarla, él no puede defenderla, sin embargo, se le ha encomendado una gloriosa misión: ser el observador atento que de la alarma en el momento del ataque. El narrador se debate entre el sueño y la realidad, no pudiendo separar una cosa de la otra.

La lectura puede tener diferentes interpretaciones, dependiendo de la óptica con la que se analice. Un crítico de Lovecraft indicó que Polaris es un relato autobiográfico, que refleja los sentimientos de culpa y frustración del autor al ser declarado inútil para el servicio militar durante la primera guerra mundial. Al parecer Lovecraft era débil y sufría constantes desmayos al ser sometido a estrés o dificultades.

Para los coleccionistas y aficionados a los mitos de Cthulhu, indicar que éste es el primer relato donde Lovecraft menciona los "Manuscritos Pnakoticos", una serie de escritos que se remontan al origen de los tiempos y contienen la sabiduría de razas ancestrales extintas.

Nota: 5/10

La catedral del anticristo (Fabio Delizzos)

No es la primera vez que me pasa, veo un título sugerente, leo la contraportada y las opiniones de la prensa, y digo... aquí parece que estamos ante un buen libro de terror. Después viene el bajón, a mitad del libro el terror brilla por su ausencia, y lo que parecían ser sectas satánicas e intrigas demoníacas, se convierten en simples asesinatos y tramas policíacas.

Culpa mía, lo sé, por no filtrar como Dios manda. Pero bueno, llegados a este punto, y después de terminar la lectura, que menos que dedicarle algunas líneas en esta reseña a "La catedral del Anticristo" del autor italiano Fabio Delizzos.

La historia comienza a finales de 1888 con mucha acción: Dos bebés aparecen muertos en la orilla del río con extrañas marcas en sus cuerpos, un cardenal es asesinado, y una valiosa pieza arqueológica es robada del museo Egipcio. Un curtido coronel de la policía es asignado para investigar la relación de estos acontecimientos.

Masones, intrigas, ritos satánicos, y la colaboración del filósofo Friedrich Nietzche se mezclan en la trama para llegar al fondo de la verdad.

A partir de la mitad del libro el interés decae, el autor divaga entre la obra y los pensamientos de Nietzche, y la esencia de la historia se va diluyendo hasta llegar a un final soso y carente de interés.

En definitiva, no recomiendo su lectura.

Lecciones aprendidas: Aprender a filtrar mejor los libros seleccionados para leer.

Nota: 4,5/10

El país de octubre (Ray Bradbury)

Ray Bradbury fue uno de esos escritores con el don de hacer la escritura fácil, de plasmar ideas y vivencias de su propia vida de forma sencilla, transformándolas en breves relatos y novelas con un estilo que acaba dejando huella en el lector. Bradbury no deja a nadie indiferente, y de cada una de sus historias podemos extraer una buena moraleja o intuir una despiadada crítica al sistema.

"El país de octubre" es una recopilación de 19 relatos cortos publicados en la etapa de la juventud del autor. Bradbury nació en 1920 y los relatos fueron escritos desde 1943 a 1954, una época en guerra y de post-guerra muy dura, que a la postre, fue la amarga simiente que acabó dando sus frutos en la excelente cosecha de títulos recogidos en la década de los 50.

Si fuera doctor diría que los relatos de Bradbury son como píldoras, y que es aconsejable tomar al menos una al día en ayunas y otra después de las comidas. 19 píldoras ordenadas de más sabrosa a menos (según mi propio gusto claro):

Imprescindibles

El emisario (1947)

El lago (1944)

Tocados por el fuego (1954)

El siguiente en la fila (1947)

La guadaña (1943)

El pequeño asesino (1946)

La multitud (1943)

El esqueleto (1945)

Había una vez una vieja (1944)

Menos imprescindibles

El enano (1954)

La jarra (1944)

La caja de sorpresas (1947)

El hombre del primer piso (1947)

La alcantarilla (1947)

Reunión en familia (1946)

La maravillosa muerte de Dudley Stone (1954)

El tío Einar (1947)

El viento (1943)

La desvelada ficha de póquer de H.Matisse (1954)

Bradbury deja patente cuales fueron las fobias y obsesiones que le persiguieron desde su niñez: Las ferias, los esqueletos, los vampiros, la pérdida de la infancia, y las guerras, son temáticas recurrentes en sus relatos.

Bradbury amaba escribir, si sois admiradores de este autor podéis echar un vistazo al libro "Zen en el arte de escribir", un conjunto de artículos donde Ray explica lo que la escritura supuso para él, la necesidad de plasmar en palabras sus pensamientos, y la válvula de escape a la que recurrir en los momentos difíciles. Un ejemplo a seguir, sin duda, por aquellos escritores que empiezan y necesiten un buen espejo donde mirarse.

Si no te emocionas con el relato "El emisario" tu corazón es de piedra granítica.

Nota: 7/10

Placeres prohibidos (Laurel K. Hamilton)

Tarde o temprano tenía que pasar, era inevitable, lo he estado aplazando todo lo que he podido, no me apetecía una lectura de este tipo, pero la actualidad manda, y la literatura de terror no escapa a las modas y las tendencias más jóvenes. 

El estilo de narración, que para que todos nos entendamos llamaremos "Crepuscular", donde el horror es secundario, lo importante es la trama amorosa de fondo, y vampiros, hombres lobos y otras criaturas de la noche parecen modelos sacados de un desfile de Gucci, cien por cien metrosexuales y de colmillos blanqueados. Ese estilo, seguido por hordas de escritores ansiosos de cubrir ese suculento nicho de mercado adolescente, es la senda que sigue la escritora americana Laurel K. Hamilton en su novela "Placeres Prohibidos" de 1993.

La trama se centra en Anita Blake (cazavampiros y resucita-muertos de profesión), una joven justiciera que vive en una época donde vampiros, zombis, hombre lobo y hasta hombres rata campan a sus anchas por las ciudades sin saber como ni por qué.

"Soy la Ejecutora y no salgo con Vampiros. Los mato."

(Cita de Placeres prohibidos de Laurel K. Hamilton)

Anita es tan buena en su trabajo que un grupo de vampiros decide contratarla para averiguar las misteriosas muertes entre la comunidad de los chupa sangres, así nuestra heroína se ve envuelta en los suburbios de la ciudad dónde los vampiros tienen sus propios espectáculos con sus extrañas reglas.

Como no podía ser de otra manera, Anita acaba sintiendo atracción por uno de los vampiros metrosexuales, y en su épica cruzada tendrá que acabar con una vieja vampira de más de mil años.

Tenía el libro en el kindle desde hacía meses, no me apetecía leerlo porque sabía lo que me iba a encontrar. Veía al lado algo de Poe, Lovecraft, Algernon, King, incluso bolsilibros, y siempre cedía a la tentación de ir a lo seguro.

Pero aquí estamos con la reseña, todo sea por el blog.

Lo dicho, personaje principal por encima del bien y el mal, con ese puntillo de carga sexual salpicando cada página, criaturas malignas fabricadas con el mismo molde insulso, rayando la perfección de los Adonis y el cerebro de una ameba.

Pero hay que reconocerlo, esta literatura tiene su público, sino ¿Cómo se explica que Anita Blake cazavampiros sea una saga con más de veinte libros publicados, con sus seguidores incondicionales y sus ratios de venta envidiables?

Felicito a la autora que ha sabido extraer oro del filón, por mi parte, el resto de los libros de la saga de Anita Blake dormirán el sueño de los justos por los siglos de los siglos.

Nota: 4/10

La fontana sagrada (Henry James)

El lector interesado en la obra de Henry James sabe que es un autor con un estilo de narrativa claustrofóbico, tramas obsesivas y recurrentes, y personajes ambiguos con extraños perfiles psicológicos. Lo pudimos comprobar tras la lectura de su relato "Otra vuelta de tuerca", sin embargo, "La fontana sagrada" de 1901 potencia aún más si cabe esa literatura ambigua, hasta el punto de que si hacemos un símil con la pintura, esta obra podría ser considerada como una obra abstracta.

Imaginad 250 páginas de párrafos parecidos a éstos:

"-Entiendo lo que quiera que fuese que entendió usted.

 -Vaya, yo ya no entiendo, bien lo sabe, lo que entendía antes."

(Cita de La fontana sagrada de Henry James)

Sin dar tregua al lector en ningún momento, con un tono monótono y falto de acción desde el principio hasta el final del libro. Voy a hacer un esfuerzo, a ver si soy capaz de explicar la trama:

Durante una estancia en la campestre mansión Newmarch, el narrador observa la transformación de dos parejas de matrimonios: una mujer se vuelve bella mientras su marido envejece de forma exagerada, la otra mujer se vuelve idiota mientras su marido muestra una inteligencia sospechosa.

El narrador (que a la vez es el autor y lector) trata de teorizar sobre lo que está pasando allí, siendo los personajes los que de forma constante quieren tirar por tierra sus elucubraciones.

Estamos ante una fuerza vital extraña, quizá ¿vampiros?, esa realidad velada no llega a mostrarse al lector, de manera que da pie a diferentes interpretaciones, una de ellas es la lectura simbólica y masónica:

"El manantial sagrado" masónico y grialico, cuyas aguas son portadoras de la esencia que el hombre quiere buscar en la entraña de esa Tierra, es un enclave mágico, santo y cargado de simbolismo.

Según la mitología Griega, Hera (diosa del matrimonio) peregrinaba anualmente al manantial sagrado para "renovar su virginidad". Las parejas de casados que se hallan fusionados después de muchos años y que no pueden estar el uno sin el otro, se les recomienda cierto alejamiento, como un renacimiento en manantiales sagrados. 

Cuando Hera visitaba su manantial sagrado, no sólo se renovaba ella, sino su pareja Zeus también. La lucha Zeus-Hera se muestra inevitable y puede ser una reflexión sobre el matrimonio.

El canto XX de la masonería habla del aura de los hijos nacidos libres y ungidos por el agua del manantial sagrado (se supone que se refieren a los masones).

El propio Henry James en una carta dijo de esta novela: "Lo digo con toda sinceridad, el libro no merece discusión. Lo acabé de forma inquietante, la única cosa que puede ser es una broma consistente."

Sólo para entusiastas de Henry James o coleccionistas de historias raras. Mano de santo si sufres de insomnio.

Nota: 2/10

Lantana, donde nace el instinto (Darío Vilas)

Hoy escribo esta reseña contento y aliviado por constatar que a la literatura de terror en España le queda cuerda para rato, y es que con autores como Darío Vilas la continuidad y la calidad están aseguradas.

Un escritor con un estilo muy próximo al lector español, en sus libros se ven reflejadas localizaciones próximas e historia reciente de nuestro país.

Así "Lantana, donde nace el instinto" es la precuela de su obra anterior "Instinto de Superviviente", por lo tanto, mejor leer Lantana primero, aunque el autor admite que no es estrictamente necesario porque ambas son autoconcluyentes.

La acción transcurre en Lantana, una ciudad gallega que parece prosperar al margen de la crisis económica y las protestas de los indignados. Allí se va a vivir Nacho, un joven en busca de labrarse un futuro profesional en una empresa de mecanizado de piezas metálicas.

Nacho está completamente sólo en Lantana, alquila un apartamento a las afueras de la ciudad, en un edificio vacío, con una única vecina que vive con su hija pequeña, y unas vistas al árido desierto de Perlada, donde unos científicos han perforado un pozo y quieren batir el record de profundidad excavado en el pozo ruso de Kola donde llegaron a doce kilómetros bajo tierra.

Existe una leyenda que circula sobre el pozo de Kola, una extraña grabación demuestra que en el fondo del pozo se oyen voces que provienen de las entrañas de la tierra. Voces salidas del infierno. En Lantana han batido el record de Kola y se disponen a celebrarlo, pero algo surge del interior del pozo y cambia el curso de los acontecimientos.

Darío Vilas no acude a los clásicos tópicos apocalípticos, prefiere centrarse en modelar los personajes con habilidad y soltar alguna perla literaria como ésta:

"Angustia, ese sonido de fondo con el que nos vemos obligados a convivir, el precio que debemos pagar por el regalo de existir, soportándolo en la medida que alcance los límites de cada individuo."

(Cita de Lantana, donde nace el instinto de Darío Vilas)

Lantana es el punto de partida para una saga de zombies donde se antepone la trama y el desarrollo de personajes a la acción pura de zombies, que todos conocemos, y de la que ya estamos algo aborrecidos.

Nota: 8/10

Cuando sopla el viento (John Saul)

Ha pasado un año desde la última reseña de John Saul "Dejad a los niños", hoy bajamos al lóbrego sótano, donde atesoramos, en nuestra bodega particular, los mejores caldos a la espera de ser catados, y descorchamos otra de sus obras: "Cuando sopla el viento" cosecha de 1981.

No se si ha sido casualidad o que a John Saul le gusta contar entre los personajes de su obra a niños pequeños, el caso es que así es, y en "Cuando sopla el viento" los niños vuelven a ser los protagonistas de la historia.

La trama arranca en el año 1910 cuando la mina Amberton sufre un terrible accidente y muchos mineros mueren atrapados en su interior. Edna pierde a su marido en el incidente y cincuenta años después en un intento de reabrir la mina muere otro hombre dejando a Christie, una niña de nueve años, sola en el mundo. Diana, la hija de Edna la acoge como una hija en su propia casa.

La relación entre Edna, Diana y Christie comienza a distorsionarse conforme algunas muertes de niños van sucediendo en el pueblo. Los recuerdos de Diana son confusos, y su comportamiento se vuelve agresivo... cuando sopla el viento.

Una vieja leyenda apunta a que cerca de la mina los indios enterraban a los niños que morían al nacer, y que cuando soplaba el viento se podía escuchar su llanto. Edna propone dinamitar la mina para acabar con todos los problemas y supersticiones, ¿ será suficiente para acabar con la maldición de la mina ?

John Saul dibuja de forma maestral una relación de dominación entre madre y hija, todo apunta a que la violencia de la hija proviene de ese maltrato infantil, pero conforme el lector avanza en la trama la relación va dando un giro radical demostrando que, a veces, la realidad más evidente no siempre es la verdad absoluta.

Nuestro añejo de 1981 ha resultado tener un profundo aroma y regusto final, quizá no muy fresco en boca, algo ácido al paladar, pero que nos deja reminiscencias delicadas de otros autores que también salpicaron sus relatos de niños, Stephen King o Henry James sin ir más lejos.

Nota: 7/10

Verano de miedo (Carlos Molinero)

Volvemos a reseñar una novela de terror española, donde la cantidad y calidad de autores crece día a día en un género bastante olvidado por la gran mayoría de lectores.

"Verano de miedo" ganó en 2014 el Premio Minotauro, su autor, Carlos Molinero es un prolífico guionista de series televisivas como "El comisario", "Cuéntame", o "Alatriste". Pero no es una novela de terror común, según Molinero "Verano de miedo" nació como reacción a "Crepúsculo", esa edulcorada versión del vampiro guapo y adolescente que tan de moda está hoy en día.

Verano de miedo es todo lo contrario, aquí Juan, un adolescente que es obligado a pasar sus vacaciones de verano en un caluroso pueblo andaluz, entabla amistad con Eva, una chica gótica obesa con problemas de olor corporal, y Jairo, un joven sudamericano un tanto marginado. 

Este trío jóvenes es repudiado por el resto de chicos del pueblo, que poco menos que les hacen bullying cada día. Juan tiene un blog en internet, éste blog sirve al autor para ir contando el argumento de la historia.

En el pueblo se está construyendo una urbanización de chalés, el movimiento de tierras saca a la luz una criatura sedienta de sangre que llevaba enterrada desde la guerra civil. A partir de entonces comienzan los terribles acontecimientos, el grupo de Juan se ve envuelto de lleno en la acción y tendrá que usar su imaginación para salvar su vida.

Si escribir terror sin caer en tópicos o en el ridículo es difícil, mezclar terror con humor es un ejercicio aun más complicado. Carlos Molinero lo hace, y no sólo durante citas o frases puntuales, sino que todo el libro parece un monólogo del club de la comedia, así es imposible que el lector pueda sentir ni el más mínimo escalofrío recorriendo su espinazo, ya que es imposible tomar en serio a ningún protagonista o vampiro de la historia.

Está claro que al autor le interesaba más reírse de los tópicos de "Crepúsculo" que recrear un ambiente de terror, sin embargo, el resultado es un buen contraste que puede resultar una agradable lectura juvenil, con un vocabulario popular y cargado de anécdotas y frases para adolescentes.

Nota: 6,5/10